CSVN – Một công ty cung cấp dịch vụ nồi hơi và hơi nước tại Nam Phi là Associated Energy Services (AES) cho biết các công ty cao su đang rất chú trọng việc trao đổi nhiên liệu hóa thạch lấy các nguồn năng lượng tái tạo.

Khi tính bền vững là một thách thức

Giám đốc khu vực của AES Gauteng, Jordan Smith và phó giám đốc điều hành, Ray Lund đã hợp tác chặt chẽ với các nhà sản xuất lốp và đai cao su ở Gauteng và Eastern Cape, đồng thời nhấn mạnh rằng, trong nhiều thập kỷ, cao su đã là nguyên liệu chính được sử dụng trong cả ngành khai thác mỏ và lĩnh vực ô tô. Giờ đây, với áp lực ngày càng tăng trong việc giải quyết vấn đề sử dụng và tối ưu hóa năng lượng trong ngành, sự can thiệp của AES với tư cách là nhà cung cấp dịch vụ vận hành và bảo trì, có thể là “người thay đổi cuộc chơi”.

Hơi nước đóng một vai trò thiết yếu trong quá trình lưu hóa, một quá trình không thể thiếu trong quy trình sản xuất tất cả các sản phẩm cao su, từ lốp xe và băng tải đến các bộ phận bịt kín, chẳng hạn như miếng đệm hoặc trang phục bảo hộ như bộ đồ lặn hoặc ủng cao su. Với việc áp dụng hơi nước, cao su tự nhiên và tổng hợp thô được chuyển thành dạng bền và đàn hồi cuối cùng.

Trong quá trình sản xuất lốp xe, lốp xe được đặt trong khuôn, nơi cung cấp hơi nước có áp suất cao. Quá trình này lưu hóa lốp trong máy bảo dưỡng, nơi các bộ phận được nén lại, tạo cho lốp có hình dạng cuối cùng và chất lượng bền. Lund lưu ý rằng việc sản xuất lốp xe đi kèm với các yêu cầu nghiêm ngặt về chất lượng và an toàn: “Điều này có nghĩa là cần phải kiểm soát tốt hơi nước và năng lượng nhiệt khi lốp đang được xử lý”.

Một hệ thống ép được sử dụng để sản xuất dây đai cao su thông qua quá trình gia nhiệt bằng hơi nước, cung cấp áp suất và nhiệt độ cần thiết để liên kết và xử lý các bộ phận. Smith chỉ ra rằng hơi nước cung cấp nguồn nhiệt ổn định: “Nếu nhiệt độ hơi giảm xuống và không làm nóng tất cả các phần của tấm như nhau, điều đó sẽ dẫn đến sản phẩm có độ bám dính kém và không mang lại độ bền cần thiết”. Ông giải thích rằng khi có nhiệt độ và áp suất vượt quá giới hạn, dây đai được tạo ra sẽ quá giòn.

Mặc dù sản xuất cao su thay đổi rất ít trong những năm qua nhưng ngành này hiện đang phải đối mặt với nhiều thách thức. Áp lực chi phí ngày càng tăng – cùng với sự chuyển dịch của ngành sang các nhà cung cấp xanh hơn – đã thúc đẩy nhu cầu đổi mới. Các nhà sản xuất cao su cùng với các công ty mẹ toàn cầu đang đi đầu trong quá trình chuyển đổi này, đòi hỏi phải đạt được sự cân bằng giữa các cam kết xã hội và quản trị của một công ty đa quốc gia và những thách thức kinh tế khắc nghiệt.

Sự thay đổi phải được thực hiện cẩn thận để đảm bảo tính bền vững lâu dài và không khiến doanh nghiệp gặp rủi ro. Lund giải thích thêm rằng việc chuyển đổi nhiên liệu chắc chắn cần phải đầu tư vốn đáng kể nếu khách hàng muốn vận hành nhà máy của mình một cách hiệu quả, năng suất và có tính cạnh tranh. Ông cho biết thêm cần phải có một lượng lớn chi phí vốn để hiện thực hóa những lợi ích đó. Lund chỉ ra rằng, nhìn chung, công nghệ cần thiết để đốt sinh khối hiệu quả có thể đắt hơn, đồng thời, khi ngày càng nhiều công ty chuyển đổi sang sử dụng sinh khối và nhu cầu tăng lên thì chi phí cũng tăng theo. Thật không may, có quan điểm cho rằng, vì sinh khối là chất thải nên sẽ không tốn kém, tuy nhiên, người ta nhận thấy rằng các công ty cao su đang gặp rất nhiều thách thức bởi yêu cầu vốn đầu tư và chi phí đi kèm. Smith nhận xét : “Do các cam kết về kinh tế, xã hội và quản trị toàn cầu, các đối tác quốc tế có xu hướng xem xét các giải pháp khả thi hơn ”.

Cách tiếp cận theo từng giai đoạn

Smith và Lund đều ủng hộ cách tiếp cận dài hạn, theo từng giai đoạn mà AES thường khuyến nghị cho các khách hàng trong lĩnh vực cao su. Điều này bắt đầu với “quả ngọt dễ thu được” là thu được lợi nhuận nhanh hơn từ việc tối ưu hóa hiệu suất của nhà máy và quy trình hiện có, cuối cùng sẽ dọn đường cho việc chuyển đổi sang năng lượng tái tạo trong tương lai.

Áp dụng cách tiếp cận theo từng giai đoạn đã thành công và AES có thành tích đã được chứng minh là mang lại những cải tiến đáng kể liên quan đến tối ưu hóa năng lượng, hỗ trợ khách hàng trong ngành cao su giảm lượng khí thải carbon dioxide và mức tiêu thụ than ở mức ấn tượng 11,03% mà không cần vốn đầu tư.

Smith cho rằng điều này là nhờ AES tận dụng hiệu quả tính kinh tế theo quy mô, thực hiện mua sắm than và phụ tùng có chất lượng chính xác với chi phí hiệu quả để bảo trì, đồng thời đánh giá riêng cơ sở của từng khách hàng để xác định những cải tiến và tiết kiệm riêng biệt. Hơn nữa, đội ngũ nhân viên được đào tạo tốt và có kỹ năng vận hành tại chỗ 24/7 là chìa khóa trong việc thúc đẩy cải tiến nhà máy năng lượng thành công.

Ông nói: “Chúng tôi có chuyên môn để đảm bảo thiết lập và vận hành tốt nhất nhà máy năng lượng và lưới hơi nước trên địa điểm của khách hàng”. Ngoài ra, nhiều doanh nghiệp đang tìm kiếm tỷ lệ phần trăm tăng thêm về hiệu quả và hợp tác với AES là một cách hiệu quả để tận dụng sự cải tiến đó. Với chi phí đầu vào và hiệu quả năng lượng – và thậm chí tiết kiệm thuế phát thải carbon – ngành cao su có thể thực hiện quá trình chuyển đổi cần thiết từ sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch, Lund tiếp tục thông tin.

Ông cho biết AES muốn khuyến khích các công ty trong ngành cao su tối ưu hóa việc sử dụng năng lượng thông qua quan hệ đối tác chiến lược với AES. Ông kết luận: “Chúng tôi có thể khiến họ “phục hồi” và tiếp tục con đường tối ưu hóa năng lượng và bền vững”.

QUỐC KHÁNH

(theo engineeringnews.co.za)